Warum BMW ausgerechnet auf den Boxer setzte
Warum BMW ausgerechnet auf den Boxer setzte
Dass BMW und der Boxermotor zusammengehören, nimmst du wahrscheinlich als gegeben hin. Aber warum eigentlich? Ein sehenswertes Video von 1000PS liefert die Antwort - und die beginnt nicht auf der Straße, sondern in der Luft.
Vom Höhenmotor zum Zwangsumstieg
BMW hat nie Flugzeuge gebaut, sondern Flugmotoren. Genau darin lag die frühe Stärke des Unternehmens: Konstrukteur Max Friz entwickelte während des Ersten Weltkriegs einen Höhenmotor, der auch in dünner Luft noch Leistung brachte - ein technischer Durchbruch, der BMW einen großen Auftrag der Luftwaffe einbrachte und den Bau einer eigenen, riesigen Fabrikhalle mit starker Gießerei ermöglichte.
Dann kam der Versailler Vertrag, und Deutschland durfte keine Flugmotoren mehr bauen. Aus den großen Aggregaten wurden zunächst Boots- und Lkw-Motoren, doch die riesige Halle war damit nie wirklich ausgelastet. BMW brauchte ein neues Geschäftsfeld.
Der Werkmeister mit dem englischen Motorrad
Die entscheidende Idee kam offenbar eher zufällig zustande: Ein Werkmeister namens Stolle fuhr privat eine englische Douglas mit Boxermotor und schlug vor, so etwas selbst zu bauen. Motorräder waren damals ein Wachstumsmarkt, viele deutsche Hersteller kamen aus dem Fahrradbau und hatten von Motoren wenig Ahnung - eine Lücke, die BMW mit seinem Know-how aus dem Flugmotorenbau füllen konnte.
Zunächst lieferte BMW die Boxermotoren nur zu, größter Abnehmer war Victoria aus Nürnberg. Als die fränkisch-bayerische Rivalität dazu führte, dass Victoria eigene Motoren baute, setzte sich Max Friz über den Winter hin und konstruierte gleich ein komplettes Motorrad. 1923 stand die R32 - das erste BMW-Motorrad überhaupt.
Eine R32, die man kaum wiedererkennt
Wer heute an BMW-Boxer denkt, hat ein bestimmtes Bild im Kopf. Die R32 passt da nur bedingt hinein: seitengesteuert, 500 Kubik, quadratisches Bohrung-Hub-Verhältnis von 68 x 68 Millimetern - ein Maß, das BMW bei seinen 500ern bis in die späten 60er beibehielt. Die seitengesteuerten Ventile machten den Motor simpel und robust, kosteten aber Leistung: 8,5 PS, auf dem Papier gut 100 km/h, in der Praxis eher 90.
Wichtiger als die Leistungsdaten war die Bauweise. BMW setzte die Zylinder quer ein, während andere Hersteller den Boxer längs verbauten und dadurch Kühlprobleme am hinteren Zylinder hatten. Dazu kam der Wellenantrieb - streng genommen noch keine echte Kardanwelle, weil das Gelenk fehlte, aber schon in der Ersatzteilliste als solche geführt. Der Dreiecksrahmen war für seine Zeit ausgesprochen modern und findet sich als Formsprache bis heute wieder, etwa an der R18.
Premium war von Anfang an Programm
Interessant ist auch, wie BMW die R32 positionierte. Eigene Vergaser aus dem Flugmotorenbau, schwarze Lackierung mit feiner Doppellinierung, nur das Logo statt eines großen Schriftzugs auf dem Tank, Karbidlampen, Tacho und eine ordentliche Hupe statt billiger Ballhupe - alles gegen Aufpreis, aber konsequent hochwertig. In Vollausstattung war die R32 das teuerste Motorrad auf dem deutschen Markt, obwohl britische und amerikanische Importe teils die doppelte Leistung boten. Umgerechnet auf heutige Verhältnisse entsprach der Preis etwa dem eines aktuellen M5 - eindeutig eine Sache für die Oberschicht. Über 3.000 Exemplare wurden trotzdem gebaut.
Auch die Bedienung erzählt viel über das Selbstverständnis der Marke: Statt eines Gaszugs gab es Hebel für Zündverstellung und Gemisch, die während der Fahrt manuell nachjustiert wurden - wer sich auskannte, kam damit sogar auf 2.000 bis 2.500 Meter Höhe klar, wo andere Motoren schlappmachten. Und schon 1923 patentierte BMW den sogenannten Sturzpilz, der den Motor bei einem Umfaller schützt - ein Detail, das zeigt, wie früh der Anspruch an Robustheit und Alltagstauglichkeit in der Konstruktion mitgedacht wurde.
Wer die R32 in Aktion sehen will, findet das komplette Gespräch mit BMW-Kenner Fred Jakobs im 1000PS-Video. Wer auf hochwertiges Zubehör setzt, der ist bei Hornig richtig - seit Jahrzehnten auf BMW-Motorräder spezialisiert und damit selbst ein Stück lebendiger Boxer-Geschichte.